利用离子交换膜在电工作下可对溶液的离子性物质进行脱盐、浓缩、精制及回收。
电渗析原理是在一对电极间交替配置阳离子交换膜(C)和阴离子交换膜(A),从而构成脱盐室及浓缩室。向该脱盐室中放入食盐(NaCl)，通过直流电流使阳离子(Na+)聚集到阴极一侧，并透过阳离子交换膜移动到浓缩室。另外，阴离子(Cl-)聚集到阳极一侧，并透过阴离子交换膜移动到浓缩室。就这样，在脱盐室去除食盐，又在浓缩室合成食盐(图3)。